La Torciata di San Giuseppe: il fuoco che libera Pitigliano

A cura di: Stefano Raso | Foto di Sabrina Raimondi, CC BY-NC-ND 2.0, via Flickr

Le fiamme illuminano il tufo mentre l'Invernacciu brucia nel cuore del borgo, un rito di purificazione che saluta l'inverno e invoca la rinascita.

L’oscurità avvolge le pareti verticali di tufo che sorreggono Pitigliano. Il silenzio della sera è interrotto dal calpestio dei passi sulle pietre. Quaranta uomini, i torciatori, avanzano in corteo lungo le vie del centro storico. Indossano lunghi sai di tela grezza con cappucci.. Portano i tradizionali fasci di canne secche. La colonna si muove verso la piazza principale, seguendo un cerimoniale che si ripete identico ogni anno.

In Piazza della Repubblica svetta l'Invernacciu, un grande fantoccio di canne e paglia che personifica i mesi freddi e le asperità dell'anno trascorso. La folla si dispone ai margini dello spazio aperto. Ogni 19 marzo, il borgo si ritrova attorno a questo simulacro per celebrare la fine della stagione invernale. I torciatori accendono i propri fasci di canne e raggiungono il centro della piazza. La luce generata dalle fiamme rende visibili i prospetti dei palazzi storici e la Fontana delle Sette Cannelle, struttura monumentale risalente al XVI secolo.

Le fiamme si alzano verso il cielo notturno sprigionando scintille nell'aria. I quaranta uomini circondano il fantoccio e, con un gesto solenne, abbassano le torce accese verso la base dell'Invernacciu. Il fuoco morde la paglia secca. Un crepitio costante riempie la piazza mentre la struttura soccombe al rogo. Gli spettatori assistono al crollo del simulacro, che si trasforma in una colonna di luce a dominare l'abitato.

Il falò riflette bagliori dorati sulle finestre delle case medievali. In questo rito convivono la devozione cristiana per San Giuseppe e le radici legate all'equinozio di primavera. Quando le fiamme iniziano a placarsi, il calore sprigionato dal rogo diminuisce. Una volta che il rogo si spegne, la cenere diventa l'elemento centrale del rito. Al termine del rogo, i cittadini la raccolgono per conservarla in piccoli contenitori. Secondo la tradizione contadina locale, questo elemento assolve a una funzione apotropaica di protezione delle abitazioni e dei terreni agricoli.