Carnevale di Venezia: storia e tradizioni del rito delle maschere in laguna

A cura di: Stefano Raso | Foto di Frank Kovalchek, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Le maschere di cartapesta emergono dalla nebbia lagunare mentre il rito del Carnevale trasforma ogni campo in un palcoscenico di velluto e mistero.

L'umidità risale dai canali verso le fondamenta in pietra d'Istria, mentre il tessuto urbano delle calli si popola di maschere della tradizione. La pavimentazione in masegni riflette il passaggio dei figuranti in costume d'epoca, che si muovono tra i campi e i palazzi nobiliari seguendo il palinsesto dei riti cittadini. La trasformazione di Venezia avviene attraverso la comparsa dei dolci tipici del periodo, come frittelle e galani, esposti nelle vetrine delle pasticcerie storiche.

Piazza San Marco ospita il fulcro delle celebrazioni, delimitata dalle Procuratie e dalla mole della Basilica, le cui cupole e mosaici reagiscono alla luce invernale. Lungo i portici si osserva il passaggio di costumi in damasco e seta, tra cui la maschera del Medico della Peste, caratterizzata dal tipico scafandro con becco pronunciato. Questi abiti, pur richiamando iconografie storiche legate a contesti sanitari o sociali del passato, compongono oggi il codice visivo del rito veneziano, integrandosi nel flusso dei visitatori che occupano l'area marciana.

L'uso della Bauta, la tradizionale maschera bianca abbinata al tricorno e al tabarro nero, richiama storicamente la pratica dell'anonimato che caratterizzava la Repubblica. Il calendario delle celebrazioni si sviluppa nelle settimane precedenti il Martedì Grasso, con un incremento della frequenza degli eventi pubblici e delle sfilate. Lungo il Canal Grande, il traffico acqueo vede la partecipazione di imbarcazioni tradizionali a remi che si affiancano ai mezzi di trasporto pubblico, mentre i riflessi delle illuminazioni artificiali segnano la superficie dell'acqua durante le ore serali.

Sui palchi allestiti nei principali campi della città, le rappresentazioni della Commedia dell'Arte ripropongono i canovacci delle maschere classiche come Arlecchino e Pantalone. Le performance si inseriscono in una tradizione che affonda le radici nella storia della Repubblica; sebbene celebrazioni popolari siano attestate già dal XII secolo in seguito a vittorie militari, fu nel 1296 che il Senato ufficializzò il giorno precedente la Quaresima come festività. L'attuale configurazione dell'evento coinvolge la comunità e i visitatori attraverso l'uso di elementi iconici del costume veneziano, come il tricorno, integrando la rievocazione storica con il moderno intrattenimento urbano.

Il cerimoniale del Volo dell'Angelo prevede la discesa di un figurante dal campanile di San Marco fino alla piazza, lungo una fune d'acciaio tesa sopra la folla. L'evento, che richiama migliaia di spettatori nell'area marciana, segna uno dei momenti centrali del calendario ufficiale. Parallelamente, le celebrazioni si estendono ai singoli sestieri: a Cannaregio, i canali ospitano sfilate di imbarcazioni addobbate e illuminate, trasformando il corso d'acqua nel palcoscenico per performance acrobatiche e artistiche che inaugurano le festività.

Al calare del sole, l'illuminazione pubblica e privata definisce i profili delle architetture gotiche e rinascimentali, inclusa la facciata del Palazzo Ducale. All'interno delle residenze storiche si svolgono i balli in maschera, eventi privati regolati da rigidi protocolli di accesso. Con l'avvicinarsi della notte, l'attività si sposta dai palchi principali verso i percorsi secondari dei sestieri, concludendo la giornata di festeggiamenti secondo il programma stabilito dal Comune di Venezia.